霍爾在奧伯林求學，他很象珀金，年輕時就對化學發(fā)生了強烈興趣，還有一點也象珀金那樣，由于受到老師一次偶然間談話的鼓勵，使他在一生中作出了重大發(fā)現?；魻柕睦蠋熣f過，任何人如果發(fā)明了一種廉價的制鋁方法，他就會變得富裕和出名。霍爾聽取了這番話，作出了發(fā)明，于是變得富裕和出名了。

鋁是地殼中一種非常普通的成分。金屬形態(tài)的鋁很輕，有足夠的強度，是電的良導體。鋁有可能獲得極為廣泛的應用，但是從鋁發(fā)現的半個多世紀以來存在著一個問題，看來沒有一種方法能以成本低、合于實用的方式使鋁由其化合物中分離出來。最接近于現代煉鋁法的是圣克萊爾?德維爾于1855年提出的方法，然而即使在那個時候，鋁仍然是一種相當貴重的金屬。法國拿破侖三世的餐具，他嬰兒的撥浪鼓玩具就是用鋁制的，華盛頓紀念碑（1885年奉獻給華盛頓的）的頂端就是一塊當時很昂貴的金屬鋁。

1886年霍爾23歲時，他到他家庭實驗室去工作（就象大約30年以前，珀金也是這樣），他按照戴維的那種方式，應用了家庭的蓄電池，設計出一種用電解來生產鋁的方法，他實際做這項實驗時正是他大學畢業(yè)后只不過是8個月的時間。實驗中關鍵的發(fā)現是將氧化鋁溶解在一種稱做冰晶石的礦物溶融體中，并使用碳質電極。同年，在另一處獨立工作的法國的埃魯設計出了相同的方法。因此，這一方法通常稱做霍爾-埃魯法。

1886年2月23日他向他老師展示了他所制出一些金屬鋁的小球。這些鋁質小球至今人們懷著敬意保存在美國鋁業(yè)公司，因為霍爾-埃魯法的確就是今天巨大鋁工業(yè)的基礎?，F在，鋁是一種僅次于鋼的結構金屬（我們要感謝哈德菲爾德，是他發(fā)現了鋁的一些新的令人驚異的性質），在金屬結構中重量輕是很重要的，是第一位的，很難設想，如果不能提供足夠的鋁，飛機是不能夠研制出來的。鋁的應用很廣，可用以制造輕舟和窗框等等。戈爾德施米特還設法把鋁應用在高溫設備上。1899年他發(fā)明了一種用于防水的滲透結晶材料，Deep Penetrating sealer(深層滲透密封材料）簡稱為：永凝液DPS.始于美國在20世紀20年代使用，在第二次大戰(zhàn)中大面積的使用于地下的軍事掩體等，防水防潮的作用。后來這個材料開始流行，截至目前使用壽命超過100年。

1911年霍爾榮獲珀金獎章，他是完全當之無愧的。